Van Gogh, el pintor predicador
Su padre era un pastor reformado bastante liberal. Habló de Cristo más como un ejemplo, que un sustituto de los pecadores.
Pasaron 125 años desde que Van Gogh se pegara un tiro en el pecho mientras miraba un campo de maíz en el pueblo pequeño de Auvers-sur-Oise (Francia).
Él como hijo de un pastor protestante profesaría su fe cristiana en la iglesia reformada holandesa, donde sentiría una vocación espiritual que lo llevaría a trabajar como predicador entre los mineros del carbón belgas, según expone Evangelical Focus.
Una exposición en el pequeño pueblo montañoso de Mons – la actual capital europea de la cultura – proporciona una visión general de su trabajo artístico durante el tiempo de su ministerio, terminó en una profunda crisis…
¿Qué pasó con su fe?
Van Gogh entró en la «noche», que Paul Klee llamó su «tragedia ejemplar».
El culto a su genio y su locura han hecho que mucha gente hoy en día vea su arte como el resultado de un «martirio» que asociaron con su educación protestante.
Argumentan que sus primeros años estuvieron marcados por una «luz oscura», ¿pero era por el ambiente calvinista en el que se crió en realidad?
Muchas personas se imaginan que se caracterizaba por la estricta disciplina de una fe fundamentalista, pero la verdad es que su padre era un pastor reformado bastante liberal.
Habló de Cristo más como ejemplo que un sustituto de los pecadores. En realidad, su padre había sustituido la teología evangélica con un moralismo sofocante.
El Calvinismo ortodoxo siempre ha creído que el hombre no puede cumplir con la ley de Dios por su cuenta, por lo que nuestra vida depende totalmente de la obediencia de Cristo en nuestro lugar.
El evangelio que el padre de Van Gogh predicaba era más sobre la imitación de Cristo, que ha sido la gran atracción del catolicismo romano.
La diferencia no es una cuestión de matices. Lo que está en juego es el enorme abismo que divide la gracia de Dios y el moralismo evangélico.
Para Van Gogh, el cristianismo consistía en un amor que, aunque despertado en nosotros por Cristo, necesitaba ser alcanzado a toda costa.
No es de extrañar que Van Gogh sintiera que nunca había logrado cumplir con las expectativas de su padre.
Tal fe resalta todos nuestros defectos y contradicciones, pero no trae buenas noticias.
PREDICADOR DEL AMOR
A diferencia de muchos otros artistas, Van Gogh leía y escribía mucho. Uno de sus libros favoritos era «La Vida de Jesús» por Renan (1863). Este autor francés describe a Cristo como un idealista sensible, un genio de la ética, que como un héroe trágico ofrece inspiración a través de la nobleza de sus actos.
Van Gogh adquirió este libro cuando estaba en Londres en 1875, y lo citó extensamente en sus cartas a su molesta Theo.
En ese momento sus ideas románticas buscaron el «amor por el bien del amor», en la tarea universal, imposible de «acabar con la banalidad de la vida humana».
Fue por eso que decidió convertirse en un predicador… Van Gogh pintó esta pintura cuando era un evangelista en la zona minera de Borinage, entre Francia y Bélgica.
Mientras se preparaba para estudiar teología en Amsterdam en 1877 y 1878, su introducción al griego y el latín fue acompañada de ejercicios en el ascetismo.
Y como un nuevo San Francisco, cuando Van Gogh fue un misionero eventual al Borinage – una zona minera entre Francia y Bélgica -. compartió sus posesiones con los mineros. Su radicalismo dio lugar a la crisis, lo que le causó renunciar a su ministerio y dedicarse al arte con el mismo fervor. »
La pintura es una fe», le escribió a su hermano Theo, en su carta 493a. Comenzó a predicar a través de sus imágenes, como se ve en su pintura después de la muerte de su padre.
Muestra una gran Biblia, que él heredó, abierta en Isaías 53, que anuncia el siervo sufriente de Dios.
Todo el espacio que rodea a la Biblia es oscuro; la única vela que podría proporcionar algo de luz está fuera. Lo que está iluminado es la portada de un libro muy usado «La alegría de vivir» de Emile Zola.
El título de este libro es engañoso, ya que es realmente acerca de la miseria de la vida.
¿Qué estaba tratando de decir con esto?
Para él, la miseria de la vida diaria nos permite reflejar la imagen del siervo sufriente.
Así, la Biblia permanece como un ejemplo, que podemos entender mejor a la luz de Zola, que a la luz de cualquier otro autor piadoso.
¡Es el Cristo de Renan, y no de los Evangelios! Van Gogh identifica a Cristo con cualquier chica que conoce en un café, como lo hace en su interpretación personal de «Ecce Homo» (carta 533), y por lo tanto el artista se embarca en su propio Getsemaní personal, pasando por los olivos, cipreses y campos encendidos de maíz. Es como si a través de él, toda la tierra, la naturaleza y el cosmos, presenta al unísono al «varón de dolores».
Sus amarillos no expresan solo terror, sino también consuelo. Así que la luz solar se convierte en el símbolo de la comunión con un amor cósmico. Por eso, en «La Resurreción de Lázaro», su pintura basada en un boceto de Rembrandt, Cristo es sustituido por la luz del sol.
No es sobre el uso de símbolos de la naturaleza como en el cristianismo primitivo, de traer la luz de la eternidad a una naturaleza subjetiva.
Por tanto, el arte se convierte en religión. Van Gogh sustituyó a Cristo por el sol. Para Van Gogh, Cristo es el artista supremo», ya que hace a las personas que viven inmortales» (letras 635-636). Y hasta el final, Jesús continuó siendo un ejemplo para él en su misión como artista.
Pero él no era más que eso; un ejemplo de una vida sin Dios, buscando la salvación a través de sus propios medios», a través del dolor a la gloria».
A pesar de que en general se entiende mal, Van Gogh siempre creyó en su arte, que él veía como un evangelio a la humanidad: «consuelo para las generaciones futuras».
Es que la confusión le llevó a escribir en una de sus últimas cartas antes de suicidarse que él se vio a sí mismo «como un bonzo, un simple adorador del Buda eterno» (701). Pero incluso cuando hablaba usando el discurso cristiano, su fe no fue más que una fe en sí mismo.
VIVIR COMO DIOSES Y así es como muchos de nosotros queremos vivir, a través de nuestras propias capacidades creativas, como dioses, creando nuestra propia verdad en nuestro propio «universo renacido» personal. Tratamos de vivir y morir crear nuestra propia existencia, a pesar de que esto sólo conduce a una destrucción eterna. ¿Y no podrían esos dioses a veces requerir sacrificios humanos?
Sí, por ejemplo, en la pérdida de la propia capacidad creadora.
Así el suicidio se convierte en un último acto creativo. Esa es la tragedia de Van Gogh, pero es todo menos que ejemplar.
Por eso su mirada muestra la pasión de la devastación, el miedo al vacío que le hace decir: «Cuando tengo una necesidad terrible de – decir la palabra – religión. Entonces salgo y pinto las estrellas. «… Van Gogh luchaba entre la Biblia y Zola’s ‘La alegría de la vida».
No sé si Van Gogh descubrió que hay Alguien más allá de las estrellas, que entiende y nos ama, no por lo que hacemos, sino por lo que Jesús ha hecho por nosotros.
Escondido detrás de ese sol de justicia, podemos vivir en la luz. Pero si sólo confiamos en nosotros mismos, en lugar de en su vida y calor, estaremos expuestos a su luz cegadora y vivimos en una terrible oscuridad.
Tenemos miedo de exponernos a una luz que muestra todo, pero no hay mayor consuelo que encontrar refugio en la sombra del Hijo de la Luz.
¿Qué te parece?