¿Por qué Dios salvó a Anna Hazare?
Khemkaran, septiembre de 1965. Un convoy militar en india retumba hacia la zona de combate. De repente, dos aviones Sabre paquistaníes caen del cielo y amenazan en atacar. Mientras las bombas comienzan a explotar a su alrededor, Kishan Baburao Hazare, que conducía un camión lleno de soldados, acelera.
Pero cuando una astilla roza su frente, se agacha por debajo del tablero de instrumentos y se atasca en los frenos. Los añicos el parabrisas y las balas acribillan el hombre sentado junto a Hazare. El chofer de 25 años de edad, cae de su camioneta y ora fervientemente mientras los dos Sabres ametrallan a la caravana de nuevo. Cuando finalmente desaparecen, decenas de jawans yacen muertos.
De los pocos sobrevivientes, sólo Hazare escapa sin una lesión grave. «Tú me salvaste, Dios», dice Hazare, una y otra vez. «¿Pero por qué?» En el pueblo de Ralegaon Siddhi, descubrí por qué Dios salvó a Baburao Hazare. En la década de 1970, Ralegaon Siddhi no era muy diferente de cientos de otros pueblos de esta parte árida del distrito Ahmadnagar de Maharashtra.
Con agua disponible únicamente durante los monzones, los agricultores apenas podían hacer crecer una cosecha al año, y el 70 por ciento de las 315 familias de la aldea vivía en la pobreza extrema.
De hecho, la característica más distintiva de Ralegaon Siddhi era sus 40 destilerías ilícitas que hicieron al pueblo un refugio popular para los borrachos y apostadores. Los robos y peleas eran comunes. Desde que regresó a Ralegaon Siddhi en 1975, Hazare ha encabezado un movimiento que ha cambiado todo esto para siempre. Hoy en día, Ralegaon Siddhi es rápido y próspero.
Los signos de la modernidad rural abundan. Sus campos están cargados de grano, hay un banco, un internado, plantas de biogás, y algunos de sus agricultores conducen alrededor en los ciclomotores. Aún más notable es la transformación social que Hazare ha forjado. Nadie bebe en Ralegaon Siddhi. Sólo un puñado. No ha habido un crimen aquí en años. Incluso la práctica de la intocabilidad se ha debilitado.
«Gracias a Hazare», dijo el ex coleccionista de Ahmadnagar, Rajiv Agarwal, «decenas de otros pueblos aquí y en los distritos vecinos miran a Ralegaon en busca de inspiración.» Es difícil creer que Hazare podría ser responsable de todo esto. Es un bajo, delgado, compañero de aspecto inofensivo, el tipo de persona que uno no miraría dos veces.
Tampoco es su origen material a lo que se supone que los líderes son hechos. Él es hijo de un granjero pobre, Hazare no pasó de la séptima clase en la escuela. Cuando era joven su temperamento fogoso constantemente le metió en problemas: una vez que tenía la policía de Bombay siguiéndolo porque él golpeó a un policía que había estado acosando a un hawkers.
Él era conocido como un elemento perturbador en el ejército también. Poco después de que se alistó, descubrió que un oficial de alto rango malversó fondos. Cuestionó al oficial públicamente y lo envió a la lejana NEFA como castigo.
La transformación de Hazare se inició en 1964 en una estación de ferrocarril de venta de libros Delhi después de que compró un libro sobre Swami Vivekananda. Inspirado por la vida del gran sabio y por su dicho de que la cosa más noble que un hombre puede hacer es trabajar por el bien de los demás, Hazare ávidamente comenzó a leer textos religiosos y las biografías de los reformadores sociales.
Y después de salir a salvo de los aviones Sabre en Khemkaran, Hazare se convirtió en un vegetariano, dejó el cigarro y el licor, y se comprometió a seguir siendo un soltero y a dedicarse a servir a los demás.
Una pública y noble causa se dio cuenta que estaba justo en frente de él: El elevamiento de su propio pueblo, Ralegaon Siddhi. Durante su visita anual a casa, Hazare se había horrorizado por su constante deterioro, incluso el templo de la aldea estaba gravemente deteriorado. «Si pudiera volver a construir el templo», dijo Hazare a sí mismo, «la gente podría pensar en Dios y llevar una vida mejor.»
Pero él no tenía dinero, ni podía abandonar el ejército por el momento, para calificar para una pensión tenía que servir durante varios años más.
Finalmente, en agosto de 1975, Hazare volvió a Ralegaon después de retirarse del ejército. Sus beneficios de servicios ascienden a RS20, 000 y él planeaba gastar el dinero reconstruyendo el templo de la aldea. Él contrató a carpinteros y albañiles, y les ayudó a poner ladrillos y maderas. –
Pocas personas le prestaron atención al principio. Pero a medida que se acercaba la conclusión del templo, los habitantes del pueblo comenzaron a cambiar. Algunos ofrecieron a donar la madera, y muchos se ofrecieron voluntariamente para trabajar.
«Esto me enseñó una cosa», dice Hazare. «Si la gente está convencida de que usted no es egoísta, estarán de su lado.» Entre los que se unieron a Hazare estaban unos cuantos jóvenes. Lo llamaban «Anna»-hermano mayor-y escucharon con fascinación a su sueño de transformar su aldea.
Poco a poco, más jóvenes se unieron al grupo, y Hazare sugirió formar un Tarun Mandal [club de jóvenes]. Una noche, unos pocos miembros del Tarun Mandal acudieron al templo con la noticia de que algunos borrachos de una aldea vecina habían golpeado a Gulab Bhalekar, un agricultor de 40 años de edad, en Ralegaon, porque no los había saludado.
Anna aprovechó la oportunidad para llamar a una reunión de la aldea en la que arremetió contra la bebida, la destilación clandestina y el juego. «Yo estoy advirtiendo a todos los destiladores aquí», dijo. “¡Dejen de comprar!» Algunos destiladores, por temor a Anna y sus muchachos, se retiraron fácilmente. Otras destilerías se desmantelaron a la fuerza. Pero Hazare no se contentó con sólo poner fin a la destilación ilegal. «Usted puede beber en otro lugar», dijo a los aldeanos. «Pero si alguien aquí se encuentra borracho, será mejor que tenga cuidado.»
Pronto se demostró que hablaba en serio. Unos días más tarde, cuando tres hombres volvieron a Ralegaon borrachos después de una borrachera en un pueblo cercano, Hazare los ató a los pilares del templo y personalmente los azotó con su cinto del ejército.
Anna Hazare no se inmuta por las críticas de este tipo de comportamiento. «La India rural es una sociedad cruel», dice, «si usted quiere el cambio, a veces es necesario ser duro.» De hecho, nadie que conocí en Ralegaon tiene dureza contra Hazare.
«Yo era un borracho desgraciado hace nueve años», dijo Haribhau Mapari, agricultor de 44 años de edad en Ralegaon. «Pero después de ser goleado, no toqué una gota de licor. Anna me salvó. «Aunque la bebida había arruinado las vidas de los residentes de Ralegaon Siddhi, Hazare pronto se dio cuenta de que una razón mucho más importante para la miseria de los pobladores era la falta de trabajo.
De hecho, debido a que muchos de los habitantes del pueblo habían trabajado para los contrabandistas, el cierre de las destilerías había irónicamente hecho que varias familias sean más pobres.
Como se preguntó qué se podía hacer, Hazare se topó con un artículo de un periódico acerca de un programa del gobierno estatal que proporciona puestos de trabajo de mano de obra en proyectos de obras públicas.
Él y los chicos del Tarun Mandal rápidamente reunieron a unos 200 aldeanos que necesitaban trabajo y consiguieron puestos de trabajo para todos ellos. Esto le enseñó a Hazare otra lección importante: El gobierno tiene una serie de planes de desarrollo rural, pero porque estaban mal publicitados, los aldeanos analfabetos raramente llegar a oír hablar de ellos.
Al descubrir que existían esquemas los estudió con cuidado, Hazare podría ayudar a los aldeanos a aprovechar de esos proyectos. De acuerdo a esto, Hazare decidió averiguar todo lo que pudiera sobre estos proyectos de desarrollo. Él frecuentó las oficinas del gobierno, habló con cada burócrata que pudo, leyó varios periódicos y junto archivos de los planes de desarrollo del gobierno.
«Él era extraordinariamente persistente», recordó MD Sukhatme, ingeniero ejecutivo en el departamento de irrigación de Ahmadnagar. «Me acuerdo de él en una reunión, sentado en el suelo, escuchando con atención a una discusión técnica sobre la gestión del agua.»
Desde que Ralegaon sufría escasez aguda de agua, Hazare estaba especialmente interesado en las técnicas de riego. Leía acerca de un proyecto de conservación de agua con éxito cerca Purandhar, a unos 100 kilómetros de distancia, Anna estudió el sistema y consiguió ingenieros para elaborar planes para una instalación similar en Ralegaon.
Y persuadió a los aldeanos a hacer gran parte del trabajo ellos mismos, él consiguió construir las instalaciones con el menor costo posible. «La construcción del templo le había enseñado a los aldeanos los beneficios de trabajar juntos», dice Hazare. «Desde entonces shramdan [la autoayuda] ha sido nuestra forma de vida.» Hoy en día, gran parte de las tierras agrícolas de Ralegaon es de regadío.
Los ingresos agrícolas han aumentado notablemente, y muy pocos aldeanos viven por debajo del umbral de la pobreza. No sólo han aumentado los niveles de vida, decenas de aldeanos ahora están libres de deuda.
«Tuve la oportunidad de pagar RS40, 000 en deudas que había acumulado a lo largo de los años,» dijo el agricultor Nana Auti con orgullo: «Desde entonces, también he construido una casa nueva.»
Los esfuerzos de autoayuda de Ralegaon no siempre fueron vistos con buenos ojos. Una vez, después de que los habitantes del pueblo decidieron que querían una escuela secundaria y construyeron un edificio para sí mismos de 10 habitaciones, el gobierno se negó a proporcionar dinero para ejecutarlo.
Anna pronto descubrió la razón: un poderoso político local, molesto porque no había recibido ningún voto en Ralegaon en una elección reciente, se vengó.
Hazare, sin embargo, no se dejó intimidar. Él contrató a diez profesores, ofreciéndoles comida gratis y vivienda en lugar de salarios, y consiguió que la escuela funcione. Entonces comenzó sistemáticamente a presionar a los funcionarios tanto en la sede del distrito en Ahmadnagar y en la secretaría de Estado en Bombay, a 350 kilómetros de distancia.
Para mantener los gastos bajos durante sus viajes a Bombay, Hazare dormía en periódicos extendidos sobre el suelo de la estación de autobuses, y se bañaba en el mar. Pero durante un año, a pesar de hacer 20 visitas a Bombay y muchos millares más en Ahmadnagar, no pasó nada. «Finalmente», dice Hazare, «decidí que había tenido suficiente.» Descendió en la oficina Zilla Parishad de Ahmadnagar una mañana con 250 habitantes y anunció que todos iban a la huelga de hambre.
En cuestión de horas, los funcionarios de Bombay enviaron una garantía de que el dinero estaría disponible.
Hoy la escuela se ejecuta en líneas militares. «Ahí es donde aprendí un poco de disciplina», dice Hazare. Los estudiantes tienen que correr y hacer ejercicio todos los días, y tomar cursos adicionales en inglés que, insiste Hazare que sabe muy poco de la lengua en sí mismo, «es esencial para entender la ciencia moderna.»
Hazare ha tratado de modernizar las costumbres sociales de la vejez también. El Ralegaon Tarun Mandal organiza matrimonios grupales tres veces al año. Nadie tiene que gastar más de Rs1000, las familias pobres no tienen que pagar nada en absoluto. Las Bodas en grupo en Ralegaon se han vuelto tan populares que incluso las jóvenes de las aldeas vecinas a veces se casaron allí.
Los intocables, también, están empezando a perder su fuerza en Ralegaon. Hoy en día, los Harijans del pueblo comparten los tanques de agua de la comunidad con los hindúes de casta y comen con ellos en los matrimonios de grupo.
Todos estos avances, cree Hazare, deben estar basados en una fe religiosa profunda. Hoy, como en el principio, el templo de la aldea es el corazón del movimiento de Hazare. Anna vive allí mismo, en una pequeña habitación lleno de archivos y documentos. Durante todo el día, el templo está lleno de personas que asisten a las sesiones de oración, los discursos religiosos y las reuniones.
Los cambios en Ralegaon han estimulado a la gente en las zonas vecinas a hacer algo con sus aldeas, también. Raghunath Thange de 29 años, renunció a su trabajo de director en una escuela secundaria cerca de Ahmadnagar y ahora se dedica a cerrar destilerías en las aldeas. «Estamos siguiendo los pasos de Anna», dice. «Gracias a él sabemos qué hacer.»
Anna quiere mucho más para Ralegaon incluidas las industrias que mantendrán a los jóvenes educados en Ralegaon para que no salgan del pueblo. Como siempre, casi nunca tiene un momento libre, especialmente con la gente de otros pueblos que vienen a él constantemente para hablar de sus problemas o le invitan a dirigirse en las funciones públicas.
Cuando estaba con él dos jóvenes musulmanes de la vecina ciudad Sirur querían que hablara en una reunión que celebra el cumpleaños del Profeta.
Anna aceptó de buena gana. Cuando se fueron, me dijo, «Yo no sé mucho sobre el Profeta, pero yo voy a dar mi mensaje-que para cambiar nuestra nación tenemos que cambiar nuestros pueblos, y para hacer eso tenemos que cambiarnos a nosotros mismos.»
Anna Hazare fue una figura relativamente desconocida cuando este artículo fue publicado por primera vez en 1986. Desde entonces, Hazare ha ganado innumerables premios y honores incluyendo el Padma Bhushan. Mientras tanto, Ralegaon Siddhi se ha convertido en un modelo para muchos otros pueblos del país.
Anna Hazare no es un cristiano, pero tiene muchas cosas buenas para enseñar.
– Ver más en: www.readersdigest.co.in
¿Qué te parece?