La fe trae conflicto en los aviones
Francesca Hogi, de 40 años, se había instalado en su asiento de pasillo para el vuelo de Nueva York a Londres, cuando el hombre asignado al asiento de la ventana contigua llegó, se negó a sentarse. Dijo que su religión le impedía sentarse al lado de una mujer que no era su esposa. Irritada pero con ganas de ponerse en marcha, ella finalmente accedió a moverse, según reporta el New York Times.
Laura Heywood, de 42 años, tuvo una experiencia similar durante el viaje desde San Diego a Londres a través de Nueva York. Ella estaba en un asiento del medio – su marido tenía el pasillo – cuando el hombre con el asiento de la ventana en la misma fila preguntó si la pareja cambiaría de posición. La Sra Heywood, ofendida por la idea de que su sexo la hiciera un compañero de asiento inaceptable, se negó.
«Yo no fui grosera, pero me encontré con la razón de ser sexista, así fui directa», dijo.
Un creciente número de pasajeros de líneas aéreas, sobre todo en los viajes entre Estados Unidos e Israel, ahora están compartiendo historias de conflictos entre los hombres judíos ultra-ortodoxos que tratan de seguir su fe y las mujeres sólo con la esperanza de sentarse.
Varios vuelos desde Nueva York a Israel en el último año se han retrasado o interrumpido por el tema, y con los medios de comunicación social difundiendo la indignación y el debate, las disputas han dado lugar a una iniciativa de protesta, una petición en línea y un video de seguridad de la parodia de una revista judía que sugiere un chaleco de seguridad para todo el cuerpo («Sí, es kosher!») para proteger a los hombres ultra-ortodoxos de las mujeres sentadas al lado de ellos en los aviones.
Francesca Hogi, cuando viajaba de Nueva York a Londres, acordó cambiar asientos cuando un hombre judío ultra-ortodoxo se negó a sentarse a su lado.
Algunos pasajeros dicen que han encontrado las solicitudes de cambio de asiento simplemente sorprendentes o confusas. Pero en muchos casos, el problema se ha expuesto y las tensiones entre las diferentes cepas del judaísmo se han amplificado.
Jeremy Newberger, un director de documentales de 41 años de edad, quien fue testigo de un episodio en un vuelo de Delta de Nueva York a Israel, fue uno de varios pasajeros judíos que se sintieron ofendidos.
«Crecí conservador, y me simpatizan los judíos ortodoxos», dijo.
«Pero este Hasid vino, mirando incómodo, y ni siquiera habló con la mujer, y había cinco a ocho minutos esperando’ ¿Qué va a pasar?» antes de que la mujer accediera y dijo: «Voy a pasar.» Se sentía como que estaba siendo un yutz».
Los representantes de los ultra-ortodoxos insisten en que el comportamiento es anómalo y raro.
«Creo que el fenómeno no es tan frecuente como algunos medios de comunicación han hecho parecer», dijo el rabino Avi Shafran, director de asuntos públicos en Agudat Israel de América, que representa a la comunidad ultra-ortodoxa.
El Rabino Shafran señaló que a pesar de las leyes religiosas que prohíben el contacto físico entre hombres y mujeres que no son sus esposas judías, muchos hombres ultra-ortodoxos siguen la guía de un erudito ortodoxo eminente, el rabino Moshé Feinstein, quien aconsejó que era aceptable para un hombre judío sentarse al lado de una mujer en el metro o el autobús, siempre que no hubiera intención de buscar el placer sexual de cualquier contacto incidental.
«Los hombres haredi que conozco», dijo el rabino Shafran, usando la palabra hebrea para los ultra-ortodoxos, «no se oponen a sentarse al lado de una mujer en cualquier vuelo.»
Pero varios viajeros, los académicos y las propias compañías aéreas dicen que el fenómeno es real. El número de episodios parece ir en aumento a medida que las comunidades ultra-ortodoxas crecen en número…
«Es muy común», dijo el rabino Yehuda Mirsky, un profesor asociado de estudios judaicos en la Universidad de Brandeis. «El multiculturalismo crea un lenguaje moral donde un grupo puede decir:» Hay que respetar mis valores.»
Anat Hoffman, director ejecutivo del Centro de Acción Religiosa de Israel, que ha iniciado una campaña para instar a las mujeres a no ceder sus asientos, dijo: «Tengo 100 historias.»
Y el rabino Ysoscher Katz, un erudito moderno del Talmud ortodoxo que creció con los ultraortodoxos Satmar, dijo: «Cuando yo era todavía parte de esa comunidad, y en el lado más conservador, yo haría todo lo posible por no sentarme junto a una mujer en el avión, debido al temor que podría tocar a una mujer por accidente».
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