Salvación de la serpiente, Pastor Andrew Hamblin
Salvación de la serpiente, Pastor Andrew Hamblin no será acusado de los problemas legales que le acarreó el tener en su posesión serpientes venenosas.
Los problemas legales en East Tennessee por el manejo de la serpiente del pastor han terminado por ahora.
Después de una audiencia el miércoles (8 de enero), un gran jurado decidió no acusar al reverendo Andrew Hamblin, acusado de violar una prohibición estatal de poseer serpientes venenosas.
En noviembre, los funcionarios estatales incautaron 53 serpientes – incluyendo serpientes de cascabel, cobras y razas exóticas – de la Iglesia Tabernáculo de Dios en LaFollette, Tennessee, donde Hamblin es pastor.
Hamblin y su iglesia dicen que la Biblia les manda a manejar las serpientes en la adoración. Han sido presentados en una serie de televisión de National Geographic, «Serpiente de Salvación»
Pero la ley del estado prohíbe la posesión de las serpientes venenosas.
Funcionarios de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee citaron a Hamblin con 53 cargos de violación de la prohibición.
Cada cargo lleva una pena máxima de casi un año en la cárcel. Hamblin argumentó que la prohibición viola la libertad religiosa de las congregaciones. Él estaba muy emocionado por la decisión del gran jurado.
«Estoy en éxtasis», dijo en una entrevista telefónica el miércoles.
Todos los titulares deberían decir: «las serpientes tienen derechos religiosos en Tennessee»
Hambin dijo que se le permitió hacer frente al gran jurado durante media hora en la audiencia. Su defensa fue simple. Las serpientes no eran suyas, dijo. Pertenecen a la iglesia, y dijo Hamblin que los funcionarios de vida silvestre no tenían nada que hacer asaltando una iglesia.
En las semanas transcurridas desde la redada, Hamblin y su congregación se han manifestado con el apoyo local para su causa. Recogieron firmas en peticiones e hicieron su caso en Facebook y otros medios de comunicación social.
Decenas de sus partidarios hacinados en el Palacio de Justicia del Condado de Campbell fueron a las audiencias anteriores. Desde 1947, la ley de Tennessee ha prohibido las serpientes venenosas durante los servicios religiosos o lugares públicos.
La Corte Suprema del estado confirmó que la prohibición en los años 1970.
Matt Cameron, un portavoz de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, dijo que sus agentes actuaron correctamente en asaltar la iglesia de Hamblin.
La mayoría de las serpientes estaban en mala salud cuando fueron capturadas, dijo Cameron. Más de la mitad murió desde la redada, y el resto está siendo atendido en un zoológico de Knoxville.
Ahí es donde se quedarán, dijo Cameron.
«En cuanto a la devolución de las serpientes – no es una opción», dijo. Los funcionarios del Estado no tienen previsto adoptar cualquier otra medida hacia la iglesia o contra Hamblin, dijo Cameron. Hamblin ha dicho en repetidas ocasiones que iba a ir a la cárcel antes que renunciar a las serpientes en la iglesia.
Su iglesia ha seguido celebrando servicios con serpientes en las noches de los viernes y los domingos desde la redada. A pesar de la publicidad, la National Geographic no renovó el reality show de televisión para una segunda temporada. Pero Hamblin agradece al gran jurado y le acredita a la oración y el apoyo de la comunidad por su decisión.
«Dios vino», dijo
«Es un gran alivio de nuestros hombros. Ahora podemos volver a la normalidad y no preocuparnos por ser encerrados».
What do you think?