BEIRUT – El Estado Islámico de Irak y Siria liberaron al menos 19 cristianos el domingo que formaban parta de las más de 200 ​​personas que los militantes tomaron cautivas al noreste de Siria la semana pasada, según dijeron activistas y un líder local, reporta CBS News.

La noticia dio algo de alivio a una comunidad cristiana asiria que ha sido devastada por los secuestros, que vieron a los combatientes islámicos estatales armarse de familias enteras en las aldeas a lo largo del río Khabur en Hassakeh. Pero se teme por la suerte de los cientos que permanecen cautivos.

Un alto funcionario de la Organización Democrática Asiria, Bashir Saedi, dijo que las 3 mujeres y los 16 hombres llegaron a salvo el domingo en la Iglesia en la ciudad de Hassakeh. Dijo que 19 – todos ellos del pueblo de Tal Ghoran – habían viajado en autobús desde la ciudad de Shaddadeh al sur de Hassakeh.

La Red de Derechos Humanos asirio también informó de la liberación, y publicó las fotografías en su página de Facebook que decía que eran de Hassakeh mostrando una multitud vestida de abrigos de invierno que saludan a los retornados.

Las fotos aparecieron genuinas y correspondían a informes de Associated Press.

No estaba inmediatamente claro por qué ISIS liberó estos cautivos.

Saedi dijo que todos los liberados eran de alrededor de 50 años de edad o más, lo que sugiere que la edad podría haber sido un factor. La Red de Derechos Humanos asirio, por su parte, dijo que los cautivos habían sido liberados por un tribunal islámico después de pagar una cantidad no especificada de dinero recaudado como impuesto a los no musulmanes.

El Observatorio Sirio con sede en Gran Bretaña para los Derechos Humanos también dijo que un tribunal islámico había ordenado que los cautivos sean liberados, pero el razonamiento detrás de la decisión era desconocido.

El destino de los más de 200 asirios cristianos todavía en manos ISIS sigue sin estar claro. La mayoría de ellos se cree que han sido tomados por los combatientes de ISIS para Shaddadeh, que se encuentra a 30 kilómetros al sur de Hassakeh.

Líderes asirios y jeques tribales sunitas han comenzado llegar a ISIS para tratar de negociar la liberación de los cautivos, dijeron los activistas.

«Estamos tratando de ponernos en contacto con cualquiera de las partes que podrían ayudar. Estamos trabajando a través de nuestros amigos los jeques tribales», dijo Younan Talia, un alto funcionario de la Organización Democrática Asiria. «Algunos amigos Daesh están tratando de enviar mensajes.»

Talia dijo que no ha habido ninguna respuesta todavía. Daesh es un acrónimo árabe de ISIS.

El director de la Red asiria para los Derechos Humanos en Siria, Osama Edward con sede en Suecia, también dijo que los esfuerzos están en marcha para tratar de negociar la liberación de los cautivos.

Los secuestros se han sumado a los temores entre las minorías religiosas en Siria, Irak y otros lugares donde opera ISIS, ya que han sido blancos de ataques en varias ocasiones por los militantes.

Durante la campaña sangrienta de los militantes de ambos países, en los que han declarado un califato autoproclamado, las minorías han sido blanco de ataques en varias ocasiones y asesinados, expulsados ​​de sus hogares, teniendo sus mujeres esclavizadas y los lugares de culto destruidos.