Ayunar es beneficioso según la ciencia
Ayunar es beneficioso según la ciencia – en lugar de comer tres comidas al día, un horario de alimentación que implica «ayuno intermitente» podría ayudar a combatir no sólo la obesidad, sino muchas enfermedades relacionadas de la vida moderna, como la diabetes, enfermedades del corazón, el cáncer y la enfermedad de Alzheimer, según los investigadores.
El consejo dado en la lucha contra la obesidad por lo general se centra en consumir menos calorías y hacer más ejercicio. A menudo también se promocionan los beneficios de los alimentos tales como verduras, frutas, nueces, fibra y pescado, y el valor de la reducción o eliminación de aperitivos.
Sin embargo, la creciente evidencia revela que otros aspectos clave de la dieta – cuándo y con qué frecuencia la gente come – también pueden desempeñar un papel importante en la salud.
De hecho, el patrón alimenticio más común en las sociedades modernas de tres comidas diarias, además de aperitivos, es anormal desde la perspectiva de la evolución humana, dice un grupo internacional de investigadores en un artículo publicado en línea el 17 de noviembre en la revista de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Más y más investigación muestra que el ayuno intermitente podría tener beneficios, dijeron.
«El ayuno intermitente en si es más potente en la prevención, revirtiendo algunas enfermedades más que las drogas», dijo Satchidananda Panda, profesor asociado de biología regulatoria en el Instituto Salk para Estudios Biológicos en San Diego, California, y uno de los co-autores del artículo.
Los cazadores-recolectores antiguos a menudo comían sólo de manera intermitente, anotaron los investigadores en su artículo.
Esto sugiere que la capacidad de funcionar en un nivel alto, tanto física y mentalmente durante largos períodos sin alimentos puede haber sido crucial en la evolución humana, y el cuerpo humano puede haberse adaptado para realizar en su mejor momento el ayuno intermitente.
Tal ayuno intermitente podría consistir en comer 500 calorías o menos bien dos días cada semana, o cada dos días, o no comer el desayuno y almuerzo varios días cada semana, dijeron los investigadores.
Las investigaciones anteriores sugieren que en los animales, el ayuno intermitente puede defender o incluso revertir enfermedades como el cáncer, diabetes, enfermedades del corazón y trastornos neurodegenerativos.
Los estudios en animales sugieren que el ayuno intermitente proporciona estas ventajas al permitir que el cuerpo responda mejor al estrés que de otro modo podrían dañarlo.
Por ejemplo, el ayuno podría matar de hambre a los tumores, reducir la inflamación, o mejorar la eliminación de las moléculas dañadas y otros componentes de las células, dijeron los investigadores.
«El Ayuno intermitente ayuda al cuerpo a rejuvenecer y repararse, promoviendo así la salud en general», dijo Panda a Live Science.
Además, el cuerpo puede responder mejor a los alimentos comidos en algunos momentos del día, más que otros debido a los ritmos circadianos del cuerpo.
En los años previos a la luz artificial, la gente dependía de los patrones naturales del día y la noche, con los alimentos ingeridos principalmente durante el día y el ayuno que ocurren en la noche.
Esto significa que el consumo en determinados momentos del día puede ser más saludable para el metabolismo del cuerpo – por ejemplo, en 2013, dos estudios en humanos sugieren que el consumo de comidas más temprano en el día para la pérdida de peso mejora en las personas con sobrepeso y obesidad.
Panda dijo que puede ser un reto para las personas ayunar intermitentemente, en lugar de comer tres comidas cada día. Comer el desayuno a menudo se promueve como una ayuda para controlar el peso, pero la evidencia reciente ha sugerido que podría no serlo, según los investigadores.
Las investigaciones futuras deben explorar más a fondo las ventajas e inconvenientes de los diferentes tipos de ayuno intermitentes en una variedad de poblaciones. «Su eficacia tanto en la prevención de enfermedades y de inversión, así como la interacción con los medicamentos estándar para las enfermedades metabólicas crónicas, deben ser probados en grupos de voluntarios apropiados», dijo Panda.
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