Abraham y Jesús podrían haber usado la aspirina
Muy pocos saben que Abraham y Jesús podrían haber usado la aspirina ya que la historia de este fármaco (también conocido como ácido acetilsalicílico o ASA) se remonta a la antigüedad, aunque el ASA pura sólo se ha fabricado y comercializado desde 1899.
Los medicamentos hechos de sauce y otras plantas ricas en salicilatos aparecen en papiros egipcios de farmacología faraónica desde el segundo milenio antes de Cristo.
El extracto de corteza de sauce fue reconocido por sus efectos específicos sobre la fiebre, el dolor y la inflamación en la mitad del siglo XVIII.
Lewis y Clark supuestamente utilizaban té de corteza de sauce en 1803-1806 como un remedio para la fiebre a los miembros de la famosa expedición.
En el siglo XIX los farmacéuticos estaban experimentando con la prescripción de una variedad de productos químicos relacionados con el ácido salicílico, el componente activo del extracto de sauce.
En 1853, el químico Charles Frédéric Gerhardt trató con cloruro de acetil salicilato de sodio para producir por primera vez ácido acetilsalicílico en la segunda mitad del siglo XIX.
Otros químicos académicos establecieron la estructura química del compuesto e idearon métodos más eficientes de síntesis.
En 1897, científicos de la empresa farmacéutica Bayer comenzaron a investigar el ácido acetilsalicílico como un reemplazo menos irritante para los medicamentos de salicilato común estándar.
Antes de 1899, Bayer había llamado a este fármaco Aspirina y la vendía en todo el mundo.
La palabra Aspirina era la marca de Bayer, más que el nombre genérico de la droga; sin embargo, los derechos de Bayer a la marca se perdieron o se vendieron en muchos países.
La popularidad de la aspirina creció durante la primera mitad del siglo XX, espoleado por su eficacia en la estela de la pandemia de la gripe española de 1918, y la rentabilidad de la aspirina dio lugar a una fuerte competencia y la proliferación de marcas y productos de aspirina.
Algunas de las muertes por gripe 1918 eran probablemente debido a la intoxicación por aspirina.
La popularidad de la aspirina se redujo después del desarrollo del acetaminofén / paracetamol en 1956 y el ibuprofeno en 1962.
En los años 1960 y 1970, John Vane y otros descubrieron el mecanismo básico de los efectos de la aspirina, mientras que los ensayos clínicos y otros estudios de la década de 1960 hasta la década de 1980 establecieron la eficacia de la aspirina como agente anticoagulante que reduce el riesgo de enfermedades de coagulación.
Las ventas de Aspirina revivieron considerablemente en las últimas décadas del siglo XX, y siguen siendo fuertes en el XXI con el uso generalizado como tratamiento preventivo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Los medicamentos derivados de sauces y otras plantas ricas en salicilatos han sido parte de la farmacopea que se remonta a la antigua Sumeria.
Una tableta de piedra de texto médico de la tercera dinastía de Ur, fechada en el 2000 aC, listan el sauce entre otros remedios de origen vegetal y animal.
De Ur de los caldeos es de donde partió Abraham hacia la tierra prometida.
La referencia específica del el sauce y el mirto (otra planta rica en salicilato) que se utilizó por su propiedades analgésicas, antipiréticas y antiinflamatorias proviene del Papiro de Ebers, un texto médico egipcio del 1543 BC, probablemente una copia de un texto de la tablilla de Ur.
Las preparaciones de la corteza de sauce se convirtieron en una parte estándar de la materia médica en la medicina occidental comenzando por lo menos con el médico griego Hipócrates en el siglo V antes de Cristo; que la recomendó para aliviar el dolor de la maternidad y para reducir la fiebre.
El enciclopedista romano Celso, en su De Medicina en el 30 AD, (en el período que Cristo comenzó su ministerio a su crucifixión) sugirió el extracto de hoja de sauce para tratar los cuatro signos de inflamación: enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor.
Los tratamientos con corteza de sauce también aparecieron en la Dioscórides De Materia Medica de Historia Natural de Plinio el Viejo.
En la época de Galeno, el sauce se utilizaba comúnmente en los mundos romanos y árabes, como una pequeña parte de el gran crecimiento de la farmacopea botánica.
Recientemente también se encontraron restos de aspirina de 1300 años de antigüedad en Colorado
La Universidad de Durham ha descubierto trazas de ácido salicílico, un compuesto precursor de la aspirina, de 1.300 años de antigüedad, en una cerámica desenterradas en un refugio de piedra en el este de Colorado.
El descubrimiento podría ser el primer uso probado de la química en América del Norte, y ofrece una mirada única a las prácticas médicas prehistóricas.
Derivado de la corteza del sauce, el ácido salicílico todavía es utilizado por algunos grupos nativos hoy para curar dolores.
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