5 Preguntas que debe hacer para ver si su iglesia está muriendo
¿Qué debe hacer para ver si su iglesia está muriendo? Aquí le damos 5 Preguntas y por favor, perdóneme por lo morboso y deprimente del título. No creo que mensajes como estos alienten a muchos de ustedes.
Supongo que el impulso para escribir tal artículo es el trabajo que estoy haciendo para terminar mi próximo libro, Autopsia de una Iglesia Fallecida. He tratado mucho con la muerte de las iglesias en mi investigación y la escritura de ese libro.
La Investigación
Antes de seguir adelante, permítanme definir una iglesia moribunda. Una iglesia moribunda es una congregación que cerrará sus puertas dentro de 20 años si continúa con su trayectoria actual. “Trayectoria” incluye muchas variables, como la asistencia, datos financieros, las tendencias demográficas y la edad de los miembros.
¿Por qué debería incluir un período tan largo de 20 años en la definición? En pocas palabras, las iglesias se aferran tenazmente a la vida. Los miembros, a pesar de que quedan pocos, son muy reticentes a cerrar las puertas de la iglesia.
Según mis estimaciones, alrededor de uno de cada cuatro iglesias estadounidenses, o alrededor de 100.000 iglesias, encaja en la definición de una iglesia moribunda. Mis estimaciones parecen haber sido confirmadas con un estudio reciente realizado por LifeWay Research.
El equipo de investigación llevó a cabo entrevistas telefónicas con 1.007 pastores protestantes * Una de las declaraciones de respuesta que el equipo preguntó a los pastores fue: “Me preocupa que la iglesia donde sirvo está muriendo.”
Aquí están las respuestas:
• Muy de acuerdo: 7%
• Algo de acuerdo: 15%
• Algo en desacuerdo: 19%
• Totalmente de acuerdo: 58%
Así que el 22 por ciento de los pastores están muy o algo de acuerdo en que sus iglesias están muriendo. Esa cifra está cerca de mis propias estimaciones de un 25 por ciento. Me gustaría postular además que otro 25 por ciento de las iglesias están luchando, y podría pasar a la categoría de “morir” con facilidad.
Las preguntas
Si una cuarta parte de las iglesias están muriendo, y si otra cuarta parte de las iglesias están luchando, ¿cómo podemos discernir los signos de estos problemas antes de que sea demasiado tarde? ¿Puedo sugerir cinco preguntas que se pueden hacer?
1. ¿Ha disminuido la asistencia a la adoración en al menos siete de los últimos diez años?
2. ¿El presupuesto financiero ha disminuido en al menos siete de los últimos diez años?
3. ¿Se parece mi iglesia más como la comunidad o menos como la comunidad que hace diez años?
4. ¿Son los conflictos de la iglesia significativamente más frecuentes hoy en día que en años anteriores?
5. ¿Está el presupuesto de su iglesia, disminuyendo su concentración en alcanzar y ministrar a otros más allá de la iglesia?
Por supuesto, estas preguntas no son indicadores infalibles. Deben, sin embargo, dar una buena indicación de si su iglesia está direccionalmente dirigida a morir o no.
La Solución
La buena noticia es que un número de iglesias, decenas de miles, están pasando de la muerte o la disminución del crecimiento a la vida. Me encantaría saber de las personas en esas iglesias.
¿Qué se necesita para invertir las tendencias de muerte en las iglesias? ¿Qué ha hecho la Iglesia para revertir esa tendencia, o está su iglesia firmemente establecida en cerrar sus puertas en los próximos años?
* LifeWay Research llevó a cabo entrevistas telefónicas con 1.007 pastores protestantes desde septiembre 4, 2013 hasta septiembre 9, 2013. La lista de llamadas era una muestra aleatoria estratificada extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Cada entrevista se realizó con el pastor o ministro. Las respuestas fueron ponderadas para reflejar la distribución denominacional y grupos geográficos de las iglesias protestantes. La muestra completa proporciona una fiabilidad del 95% de que el error de muestreo no excede de + / – 3,1%.
¿Qué te parece?