Aquí reproducimos lo principal de un consejo de un ateo para un duelo cuando le tocó consolar a un amigo por el fallecimiento de un ser querido. Es algo que es bueno también para algunos cristianos.

Cuando ya no se puede decir «Estoy orando por ti» o «la persona está en un lugar mejor» a alguien que está de duelo, ¿qué queda por decir?

No recuerdo el momento exacto en que me convertí en ateo.

No hubo un momento o epifanía. Simplemente me alejé de la religión poco a poco hasta que se vino abajo por completo (los une es el agnosticismo, que fue expulsado una vez que me di cuenta de que simplemente prolongaba lo inevitable). Pero desde que soy un ateo, yo no diría que hizo cambios drásticos en mi vida – hasta que mi mejor amigo me llamó un día para decirme que su madre falleció.

Aunque vivimos en diferentes partes del país (yo en Nueva York y él en Oklahoma), todavía nos llamamos entre sí semanalmente. Pero ese día la familiaridad habitual de hablar por teléfono fue eclipsada por la brusquedad de la tragedia. No le podía dar un abrazo comprensivo u ofrecer un hombro para llorar. Todo lo que podía ofrecer eran mis condolencias… ¿Pero eran qué exactamente?

¿»Lo siento por tu pérdida»? se sentía demasiado impersonal.

Eso es lo que les dices a los conocidos, y no los mejores amigos. «Estoy aquí para ti», le dije, aunque todavía no se sentía como suficiente.

Me sentí como si hubiera estado diciendo lo de siempre: «Dios está con ella ahora», «Ella está ahora en el cielo» o «Estás en mis oraciones». Estas frases suenan mejor porque estas son las frases que estamos acostumbrados a decir. «Ella está en un lugar mejor», proporciona un sentido de esperanza y optimismo.

«Usted está en mis oraciones» demuestra atención y comprensión.

Pero ese día, mientras estaba allí en el teléfono tratando de pensar en las cosas que decir, me di cuenta de que no podía decir esas frases más. No podía decirle que estaba orando por ella porque yo no creía. No podía decirle que pensaba que su madre estaba en «un lugar mejor», porque para mí ese lugar era una tumba.

Empecé a darme cuenta de que la vida de un ateo era un poco sombría.

Cuanto más hablaba, más oscura la conversación se hizo. Como arrastrando las palabras hablaba de que «no había nada que pudieras haber hecho» y «es lo que es», empecé a sentir como un agujero negro. ¿Cuándo el ateísmo me transformó en «Daria»?

Pero incluso si todavía fuera un cristiano y tuviera el privilegio de pimientar mis condolencias con palabras de esperanza del cielo y los ángeles, esas frases pueden sonar mejor, y asegurarse de que proporcionan tranquilidad inmediata, pero usualmente son las mismas frases vacías. Cuando las personas dicen que están orando por usted, ¿lo hacen realmente?

Pero decir «Estoy orando por usted» suena bien, sin importar si hay algo de verdad en ello o no. Estamos condicionados a decir estas frases cada vez que nos enfrentamos a una tragedia, pero ponemos poca atención o esfuerzo de por qué las decimos.

El año pasado, Kim Kardashian fue criticada por twittear que estaba «orando por todos en Israel» en respuesta al conflicto entre Israel y Hamas. Los críticos arremetieron en su contra, acusando a la Kardashian de apoyar a Israel en el conflicto palestino-israelí. Kim añadió más tarde un nuevo tweet diciendo que estaba «¡orando por todos en Palestina y en todo el mundo!»

Pero en medio del lodo del desprestigio, sin un pensamiento para darse cuenta de lo vacía que una frase «estoy orando por——–» Es decir, en el poco peso que tiene en el ser algo de importancia. Es simplemente una muleta, una cosa que decimos para demostrar que a) somos conscientes de la tragedia, y b) que sentimos por el que murió en dicha tragedia. La cantidad de personas que salen del paso (son muchas) pero las que realmente están orando es un misterio.

Para algunos lectores, todo esto puede sonar irrelevante.

Frases religiosamente cargadas con una sola finalidad: proporcionar confort, tranquilidad. Ayudan a las personas dan sentido a las tragedias que ellos no entienden. Hacen que la gente se sienta bien. Proporcionan una sensación de esperanza en que la gente sienta que no tiene ninguna. Entonces, ¿qué esperanza tengo como un ateo? ¿Estoy condenado a ir por la vida diciendo a mis amigos y familiares que, “no, tu abuela ha muerto para siempre…”. Tiene que haber una mejor manera.

Durante mi segunda llamada telefónica a mi mejor amigo, decidí que iba a dejar que el haga la mayoría de la conversación. Después de todo, no se trataba de mí, era mi amigo, y me di cuenta de que lo mejor que podía hacer por él era simplemente estar ahí para ser un oyente de apoyo.

Le dije que me podía llamar cuando quisiera, incluso si eran las 4am, aunque quisiera sólo berrear en mi oído. A pesar de que no estaba armado con un arsenal de frases de esperanza y optimismo para hacerla sentir mejor, me di cuenta de que simplemente tener una preocupación y comprensión para con mi amigo era más importante. ¿Y no es que lo que realmente importa?»

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