De Beverly Hills a la cárcel de Tijuana por amor
Antonia Brenner pasó de Beverly Hills a la cárcel de Tijuana voluntariamente por amor para servir a Dios, habiendo sido una chica de buena posición, tenía a Cary Grant y otras estrellas de Hollywood como vecinos.
Ella salió del entorno elegante en el sur de California para una celda de 3 metros cuadrados para ministrar a los presos en una famosa prisión mexicana.
Antonia Brenner murió en Tijuana por causas naturales. Tenía 86 años.
Nacida en 1926, fue criada por padres inmigrantes irlandeses en Los Angeles.
Su padre se convirtió en un ejecutivo de ventas con éxito, y su casa familiar se encontraba en un exclusivo barrio de Beverly Hills, con una segunda casa en la playa.
Brenner crió a siete hijos y poco a poco estuvo más y más involucrada en el trabajo de caridad con los pobres.
En 1969 tuvo un sueño vívido que estaba prisionera en el Calvario, a punto de ser ejecutada, cuando Jesús de repente se le apareció y le ofreció tomar su lugar.
Ella rechazó su oferta, tocó a Jesús en la mejilla, y le dijo a su Salvador que nunca lo dejaría, no importa lo que la vida le pudiera deparar.
Después de que su segundo matrimonio terminó en divorcio en 1977, vendió todos sus bienes terrenales y se instaló en la penitenciaría de La Mesa, un lugar que capturó su compasivo corazón después de varias visitas con un ministro local.
«Algo que me pasó cuando vi a los hombres detrás de las rejas. Cuando me fui, pensé mucho sobre los hombres. Cuando hacía frío, me preguntaba si los hombres estaban calientes; cuando llovía, si tenían refugio», Brenner había dicho a L.A. Times en 1982,» me pregunté si tenían medicina y cómo estaban sus familias. Cuando regresé a vivir a la prisión, me sentí como si hubiera vuelto a casa».
La cárcel infame estaba llena de convictos asesinos, líderes de pandillas, violadores y otros criminales graves. Allí fue el escenario de dos motines-back-to-back en 2008 que mató a 22 reclusos. El segundo motín fue provocado porque los presos habían sido privados de agua durante los cinco días siguientes a la primera revuelta.
Ella se convirtió en monja recién a los 50 años, cuando se mudó a un cubículo de 3X3 en la sección de mujeres de la prisión.
«Es diferente vivir entre la gente de lo que es visitarlos», dijo al The Washington Post en 2002. «Tengo que estar aquí con ellos en medio de la noche, en caso de que alguien sea apuñalado, en caso de que alguien tenga un ataque de apéndice, en caso de que alguien muera».
Comió la misma comida que los otros presos y se alineó con ellos para pasar lista por la mañana.
Como una mujer mayor divorciada, a Clarke se le prohibió por las reglas de la iglesia de unirse a cualquier orden religiosa, por lo que ella llevó a cabo su ministerio por su cuenta. Con el tiempo puso en marcha una orden de solteras mayores, divorciadas, viudas o mujeres que quieren servir a los pobres, conocida como las Siervas Eudistas de la Undécima Hora. La Iglesia Católica reconoció su misión unos años más tarde.
La Madre Antonia ayudó a cubrir las necesidades básicas de los presos, incluidos los medicamentos, mantas, gafas y artículos de higiene. Su voz a menudo se oía sonar en los servicios de adoración. Ella vendía refrescos a los internos y utilizaba el dinero como fianza para los delincuentes de bajo nivel. Ella también preparó a los presos fallecidos para su entierro.
Ella vagaba libremente y sin miedo entre asesinos y miembros de pandillas, ofreciendo oraciones a hombres desesperados.
Ella se hizo conocida como ‘El ángel de la prisión’ o ‘La Mama’. Los reclusos dijeron cómo la “Mamá Antonia”, una vez entró en el medio de un motín en la cárcel mientras las balas volaban y los gases lacrimógenos llenaban el aire. Cuando los internos vieron la valentía de la mujer diminuta cesaron los combates.
Ella se convirtió en una figura respetada en Tijuana, teniendo a jefes de policía y políticos entre sus amigos. En 1991, conoció a la Madre Teresa en su visita a Tijuana. La Madre Antonia permaneció en contacto regular con sus hijos, y muchos de ellos la visitaron en la cárcel. Sus sobrevivientes incluyen siete hijos y más de 45 nietos y bisnietos.
«La felicidad no depende de dónde se encuentre,» una vez le dijo al Washington Post. «Yo vivo en la cárcel. Y no he tenido un día de depresión en 25 años. He estado molesta, enojada. He estado triste. Pero nunca deprimida. Tengo una razón de ser».
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