Un incendio mortal en Brooklyn renueva las preocupaciones sobre un ritual semanal judío. En las últimas horas un plato caliente en mal funcionamiento comenzó un incendio en que se esparció rápidamente en el que murieron siete hermanos y hermanas en un barrio judío ortodoxo de Brooklyn, según reporta el New York Times.
El sábado, un funcionario del Departamento de Bomberos fue puerta por puerta en las casas cercanas repartiendo panfletos titulados: “Seguridad contra incendios para observancias judías”. (“Fire Safety for Jewish Observances”)
«Quédate en la cocina – no dejes sin vigilar estufas encendidas», advirtió el primer punto de la lista de precauciones.
Para los judíos observantes, la amonestación es difícil de conciliar con los principios religiosos que rigen cómo deben comportarse en el sábado, el día de descanso semanal.
A partir de la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado, los que observan el sábado no trabajan, no escriben, no utilizan electricidad – ni cocinan.
Si quieren una comida caliente durante ese tiempo, debes preparar tus alimentos – a menudo un guiso popular llamado cholent – antes de que comience el día sabático y se deja calentar durante la noche.
Mientras la familia duerme, la comida del sábado se mantiene caliente, ya sea en una placa eléctrica o encima de lo que se conoce en yiddish como Blech, una placa de metal que se encuentra en un quemador de gas ajustado debajo.
Funcionarios del Departamento de Bomberos dijeron que el incendio fatal en Midwood, Brooklyn – en un hogar judío observante- había comenzado con un plato caliente que funcionaba mal, que estaba asentado en un mostrador de la cocina del primer piso.
«A medida que la gente mantiene la comida caliente en el transcurso del día de reposo, los electrodomésticos desatendidos pueden ser peligrosos», dijo el comisionado de Bomberos Daniel A. Nigro en una conferencia de prensa en Midwood el sábado. «Buscaremos ayuda de la comunidad y ofreceremos asesoramiento sobre cómo la gente puede observar el sábado y hacerlo de forma segura.»
El sábado, el teniente Bruce Silas de la unidad de educación de seguridad contra incendios del Departamento de Bomberos, abrió una mesa en la acera de la calle de la escena del incendio mortal, repartiendo literatura de seguridad contra incendios y baterías de 9 voltios para detectores de humo.
Dijo que muchas personas del barrio se habían acercado para preguntarle sobre la seguridad del uso de platos calientes. (Las reglas del sábado, sin embargo, prohíbe a los que estaban atentos, de tomar literatura o las baterías hasta después de la puesta del sol.)
«Recomendamos que no lo hagan», dijo. «Pero la religión es una cosa, y la seguridad contra incendios es muy difícil de hacer cumplir.»
Casi todo el mundo en Midwood utiliza una placa caliente, dijo Mike Kaus, de 65 años, que trabaja en una tienda de papelería en el barrio. «En los viejos tiempos, se iría a la estufa en una placa de metal sobre la llama», dijo.
«La única manera que se puede mantener la comida caliente es con un plato caliente».
Suzan Golian, de 32 años, quien estaba fuera caminando con sus tres hijos en Midwood, dijo que usó un delgado blej sobre una llama de gas. Aunque las placas eléctricas son cada vez más comunes, dijo que tenía miedo de comprar una.
«La cocina es más segura», dijo, y agregó: «Y aun así, hay que tener cuidado. Tengo mucho miedo del fuego. Incluso cuando enciendo velas para Shabat, tengo miedo», dijo, usando la palabra yiddish para el sábado.
Los Judíos ortodoxos tienen prohibido cocinar en sábado, y encender una llama también está prohibido en el día de reposo. El uso de un blej o un plato caliente es sólo uno de muchas costumbres el seguimiento atento con el fin de adherirse a las normas del sábado: Porque no pueden alterar la temperatura de los alimentos, no pueden agitar un guiso, cubrir una olla o cambiar la cantidad de agua en su interior.
Los estudios en Israel han descubierto que las placas calientes, junto con las urnas de agua mantenidas casi hirviendo que se utilizan para los baños durante el día de reposo, son factores de riesgo importantes en casos de quemaduras entre los ultra-ortodoxos.
El Sr. Kaus, dijo que el Departamento de Bomberos hace generalmente rondas en el barrio alrededor de la época de las grandes fiestas judías para educar a los residentes acerca de la seguridad contra incendios.
Las visitas, añadió, por lo general se centran en el uso adecuado de velas de Shabat.
Los judíos observantes no tienden a hablar sobre la seguridad contra incendios, dijo Sarah Tawil, otro residente de Midwood. «Tenemos que asegurarnos de que todos en la comunidad tengan una alarma de humo», dijo. «Nadie habla de eso». «El dilema es como en días de fiesta, días de reposo, deseas alimentar a tu familia con buena comida, comida caliente», dijo Feldman.
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