Tay Thi era una adolescente rebelde que desafió a sus padres al quedarse en la escuela.

Analfabetos y con mala salud, los padres de Tay Thi vivían endeudados y necesitaban desesperadamente dinero para pagar alimentos y medicinas.

Con siete hijos, sus padres querían que su hermanito terminara la escuela en lugar de ella.

Al unirse al Programa de Educación para Niñas Room to Read en 7º grado, Tay Thi tuvo una visión precoz del valor de su propia educación.

Ella soñaba con convertirse en maestra para compartir el valor de aprender con otros en zonas rurales de Vietnam. Sin embargo, cuando estaba en octavo grado, sus padres quemaron sus libros de texto y exigieron que abandonara la escuela para comenzar a trabajar.

Tay Thi persuadió a sus padres para que le permitieran terminar la escuela secundaria inferior (9 ° grado) diciéndoles que le quedaba un año más antes de recibir un certificado de graduación.

«Algunas fábricas solo reclutan personas con este nivel educativo o superior. Entonces me será más fácil conseguir un empleo «, dijo. Pero Tay Thi todavía soñaba con convertirse en maestra.

Al terminar la escuela secundaria inferior, sus padres una vez más exigieron que Tay Thi abandonara y comenzara a trabajar.

Nuestro personal local se sorprendió al encontrar una angustiada nota de despedida de Tay Thi.

Tomando medidas, realizaron una visita domiciliaria a la familia de Tay Thi y le explicaron a sus padres que Room to Read cubriría la mayor parte de los costos relacionados con la escuela, incluida una bicicleta para ayudarla a llegar a su nueva escuela.

También explicaron que los trabajadores con educación secundaria obtendrían un salario más alto que los trabajadores de educación inferior.

Después de una larga conversación, sus padres acordaron dejarla continuar su educación.

Para compartir la carga financiera con sus padres, Tay Thi acordó trabajar en las fábricas y atrapar cangrejos de río para vender en el mercado.

Comenzando en una nueva escuela en el décimo grado, Tay Thi vio una diferencia significativa en la calidad de la educación que los estudiantes recibian en las zonas más urbanas de su región.

Las áreas rurales donde creció tenían problemas, particularmente en inglés. Fue aquí donde su sueño comenzó a cristalizar.

Ella quería ayudar a los estudiantes de aldeas remotas a estudiar inglés, un tema que es importante, pero difícil de dominar solo.

Pero convertirse en maestra requeriría ir a la universidad y, por lo tanto, otra batalla con sus padres para dejarla quedarse en la escuela. «Si me convierto en maestra, puedo ayudarlos más que si soy obrera de fábrica», argumentó Tay Thi.

Sin embargo, hubo otro estribillo de sus padres: «No hay forma de que estudies más. No seas una soñadora. Somos demasiado pobres y no podemos alimentarlos más, ¿cómo puedes estudiar en una universidad sin un bolígrafo en el bolsillo?»

Por segunda vez, sus padres quemaron sus libros y le exigieron que comenzara a trabajar, pero Tay Thi estaba cada vez más convencida y más decidida.

Viajó secretamente a Ho Chi Minh City y se sentó para los exámenes de ingreso a la universidad.

Aprobó los exámenes para ingresar a Long An Teacher Training College.

Estaba eufórica por acercarse a su sueño de convertirse en maestra, pero aterrorizada de contarle a sus padres. ¿Cómo los convencería de que la dejaran continuar su educación para cumplir su sueño de convertirse en maestra?

Una vez más, los padres de Tay Thi desaprobaron sus intenciones de continuar sus estudios. Se negaron a obtener un préstamo del gobierno establecido para que los estudiantes pobres continúen su educación.

A pesar del antagonismo de sus padres, Tay Thi fue a la universidad de todos modos. Sin un centavo y desnutrida, estudió y trabajó incansablemente para ganar dinero para pagar la escuela.

A veces estaba tan enferma que incluso se desmayaba en mitad de la clase. Ver a Tay Thi sola en el hospital con tanta frecuencia sin parientes sorprendió a sus compañeros de clase.

Pero Tay Thi no se atrevió a informar a su familia por temor a que la obligaran a abandonar su sueño.

Con una beca de $ 110 (USD) para gastos escolares, Tay Thi ahora puede pagar una alimentación adecuada para mantenerse en mejor estado de salud mientras continúa estudiando duro.

Este año escolar es el último año de la universidad de Tay Thi antes de la graduación. Todavía se relaciona con Room to Read y alienta a las niñas más jóvenes al compartir su historia.

Ella ha inspirado a muchos otros a perseverar en la educación, incluidos sus propios hermanos.

Ella convenció a su hermano mayor a regresar a la escuela para estudiar mecánica. Y el verano pasado, Tay Thi llevó a su hermano menor en su bicicleta a una librería de la ciudad de Ho Chi Minh (¡cerca de 22 millas!) Para comprar libros de referencia para sus exámenes de ingreso a la universidad.

Aceptado en el Colegio de Pedagogía de la ciudad de Ho Chi Minh, comenzará la universidad en el otoño en lugar de comenzar a trabajar como sus padres habían planeado originalmente.

A través de su fuerza y determinación, los padres de Tay Thi finalmente tuvieron un cambio de corazón. Le dicen a su hijo: «Debes seguir el ejemplo de tu hermana». Trata de obtener una beca, trabaja a tiempo parcial y sé ahorrativo y también te convertiras en maestro».

«Soy de una familia pobre, pero mi voluntad no es pobre», dice Tay Thi.

«Los estudiantes pobres no tienen muchas oportunidades de aprendizaje avanzado. Estoy decidida a darme esta oportunidad. En áreas remotas, los estudiantes vietnamitas no tienen muchos buenos profesores de inglés. Lucharé por mi futuro y por estos estudiantes».

(1) www.globalcitizen.org